NOTICIAS
El Laboratorio de Almacenamiento Térmico (LAT) del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Santiago de Chile lidera el proyecto Fondecyt N°11231272, enfocado en el desarrollo de un material innovador para mejorar la eficiencia energética en viviendas. Bajo la dirección del Dr. Diego Vasco, Ingeniero Químico y Doctor en Ingeniería de Procesos, el estudio busca crear paneles constructivos que integren madera de pino radiata con materiales de cambio de fase (PCM), capaces de almacenar energía térmica durante el día y liberarla durante la noche, reduciendo así el uso de calefacción adicional en hogares, especialmente en la zona sur del país.
El profesor Claudio García Herrera, co-investigador del proyecto y académico del Departamento de Ingeniería Mecánica, explica que el material permite un almacenamiento térmico eficiente gracias a la capacidad del PCM de cambiar de estado entre los 20 y 28 °C. Esta solución pasiva aprovecha directamente la radiación solar sin necesidad de consumo eléctrico, lo que la convierte en una alternativa sustentable frente a sistemas convencionales. Además, el uso de pino radiata —la madera más abundante y económica en Chile— abre la posibilidad de escalar su aplicación, aunque también se consideran maderas nativas con propiedades superiores.
Hasta ahora, los ensayos han demostrado que la incorporación del PCM no afecta significativamente las propiedades mecánicas de la madera, lo que es clave para su implementación en construcción. El equipo del LAT continúa evaluando su comportamiento ante cargas dinámicas y condiciones extremas, como incendios o sismos, con el objetivo de validar su seguridad estructural. Este trabajo busca no solo aportar a la eficiencia energética de la edificación, sino también posicionar al LAT USACH como un referente en soluciones térmicas sustentables para la vivienda en Chile.
En el marco de este evento es donde Felipe Lozano y Nicolás Núñez exponen sus estudios titulados “Estudio de la minimización en la generación de entropía para la optimización de la altura en microcanales y minicanales” y “Simulación numérica de un muestreador de pulpa minera mediante OpenFOAM usando ACMI” respectivamente.
El objetivo principal de su tesis es caracterizar mecánica y morfológicamente compuestos de madera de pino y PCM. El uso de estos materiales compuestos se enfoca en la reducción del costo energético asociado al acondicionamiento térmico de viviendas y edificios, utilizando a los PCM para otorgar la característica de “batería térmica” al material de construcción. Para el estudio sobre el efecto de la impregnación en las propiedades del material compuesto, Franco ha sometido las probetas a diferentes presiones, temperaturas y tiempos de impregnación. Mientras, las características mecánicas las ha obtenido mediante ensayos no destructivos y las características morfológicas, por medio de captura de imágenes de la microestructura de la madera.
El personal del Laboratorio de anatomía de la madera de la Universidad del Bío-Bío ha sido fundamental en la caracterización morfológica del compuesto, guiando a Franco con su experticia, mundialmente reconocida en los estudios relacionados a la microestructura de la madera.
Durante su estudio, Franco ha obtenido resultados que parecen demostrar que existe una relación entre el proceso de impregnación y la naturaleza química del PCM usado como impregnante. En general, mediante los procesos de impregnación estudiados, el PCM logra una distribución uniforme en la estructura porosa de la madera, sin afectar las propiedades mecánicas de la madera.
El grupo de investigación Suscape, liderado por el profesor Dieter Boer, es un grupo multidisciplinario con amplia experiencia en el uso de herramientas computacionales y bases de datos para optimizar y evaluar procesos químicos y sistemas de generación de energía, todo enfocado al mejor uso de los recursos.